男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。
〈南園十三首 其五〉李賀
說史150519
凌煙閣二十四功臣圖
撰稿人：黑白子
「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」不少人對這段古訓印象深刻，甚至還知道它的出處—-
貞觀十七年（643年）一代名相 魏徵亡故。 唐太宗 李世民為此廢朝五天，並追贈這位股肱諫臣為司空、相州都督，諡「文貞」。 自此之後，李世民常常對身邊的侍者吐露上述那番肺腑之音， 並說：「朕常保此三鏡以防己過。 今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣！」
魏徵雖以犯顏直諫著稱，然若無太宗雅量，恐怕他是不會拿自己的性命開玩笑的。 事見《貞觀政要》，魏徵曰：「陛下導臣使言，臣所以敢言。若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龍鱗、觸忌諱也。」 太宗求諫、納諫之心並非造作，而是有鑑於隋煬帝拒諫亡國的前車之覆。 貞觀二年他向臣下提問：何為明君、暗君？魏徵答道：「兼聽則明，偏信則暗。」
李世民登上大寶後，未敢自滿，把自己當作盡善盡美的聖天子，而是認為「一日萬機，一人聽斷，雖復憂勞，安能盡善？」 他深明下情上達、集思廣益的重要：「朕既在九重，不能盡見天下事，故布之卿等，以為朕之耳目。」
其用人之道，則講究「推心待士」和「洞然不疑」。對親者「洞然不疑」不難，但任用疏者、甚至「昔仇」也能「洞然不疑」就絕不簡單了。魏徵和 尉遲敬德這一文一武，正是兩個最佳例子。
高祖 李淵武德年間，太子 建成與秦王 世民兄弟鬩牆，朝廷內外分成兩大集團長期對抗。 時任東宮太子洗馬的魏徵，多番提醒已漸居上風的建成須作萬全計，當施以雷霆一擊，杜絕後患。 武德九年（626年）六月四日，形勢岌岌可危的李世民率先發難，襲殺太子建成和弟弟齊王 元吉，史稱「玄武門之變」。李世民成為這場骨肉相殘的大贏家後，出人意表地赦免了魏徵罪責，還任命他為詹事主簿。魏徵最終官至光祿大夫，封鄭國公。
至於尉遲敬德，本是割據山西的「定楊可汗」劉武周麾下一員大將。武德三年，李世民大敗劉武周，收降尉遲敬德。歸降不久，敬德部下兩將叛逃。有人猜疑敬德必叛，即拘禁於軍中，奏請秦王將其處死。此時，李世民展示了「推心待士」的大度，召敬德入臥室溫言相慰，以寬其心。臨別又曾予金寶，令這名鐵匠出身的大將死心塌地拜服。及至玄武門一役，尉遲敬德箭殺元吉，再入宮 “保護”高祖，為李世民奪取帝位出了大力。
太宗在位二十三年，勵精圖治，開大唐盛世，垂三百載基業，史稱「貞觀之治」。然而，要建立一個大帝國，絕不可能僅憑皇帝一人之力成就，文臣武將的協力經營亦是至關重要。太宗除了論功行賞外，還特命大畫家 閻立本繪畫了二十四名功勳卓著的大臣畫像，放於長安城太極宮西南三清殿旁一座名為「凌煙閣」的小樓之內，好等他隨時緬懷瀏覽。
《大唐新語》記載：「貞觀十七年，太宗圖畫太原倡義及秦府功臣趙國公 長孫無忌、河間王 李孝恭、萊國公 杜如晦、鄭國公 魏徵、梁國公 房玄齡、申國公 高士廉、鄂國公 尉遲敬德、衛國公 李靖、宋國公 蕭瑀、褒國公 段志玄、夔國公 劉弘基、蔣國公 屈突通、勛國公 殷開山、譙國公 柴紹、邳國公 長孫順德、鄖國公 張亮、陳國公 侯君集、郯國公 張公謹、魯國公 程知節、永興郡公 虞世南、渝國公 劉政會、莒國公 唐儉、英國公 李世勣、胡國公 秦叔寶等二十四人於凌煙閣，太宗親為之贊，褚遂良題閣，閻立本畫。」
為功臣畫像並非新鮮事，西漢宣帝的「麒麟閣十一功臣」，以及東漢明帝的「雲臺二十八將」早已赫赫有名。
「二十四功臣圖」是在魏徵死後一個多月放於凌煙閣上。閣內共分三層：最內一層所畫皆為功勳最高的宰輔之臣；中間一層全係功高王侯之臣；最外一層則為其他功臣。 二十四幀真人大小的寫真全部面北而立，以示為臣之禮。每當太宗登閣看到一些辭世功臣的畫像，總會潸然淚下。
貞觀十七年是不大太平的一年。正月，魏徵病故。二月，齊王 李祐反於齊州。四月，太子 承乾逼宮事敗。這一年李世民四十四歲。
李承乾是唐太宗與長孫皇后所生的嫡長子。 貞觀元年，年僅八歲的承乾獲冊立為儲君。 按《新唐書》記述，這位太子少時「特敏惠，帝愛之」，可惜「及長，好聲色漫游，然懼帝，秘其跡。 臨朝，言諄諄必忠孝，退乃與群下逞狎慢。」李承乾聰明過人，所以很懂得如何「飾非」，令朝臣亦深信太子是忠孝之人。自從他因打獵把腿給摔斷，不能朝謁後，荒唐的事便越來越多。只不過要想瞞騙太宗，可就沒那麼容易了。
貞觀七年以後，太宗再沒有行幸東宮，關係日形疏遠。這當中固然是太子嬉戲廢學、屢教不改所致，更深層的原因，是父子的為政之道漸見分歧。
李世民是一位能執戟上陣、驍勇善戰的君王。由他所發展出來的騎兵部隊，在武德四年已擴為萬騎，並於隋末唐初統一天下的連番征討，以及蕩靖外族寇邊的大小戰役中屢建奇功。正是這一位能征慣戰，教百蠻賓服的「天可汗」，於威加四海之後，常常掛在嘴上的卻是「偃武修文」四個字。偏生承乾毫不理解儲君守成重在守文的道理。尤有甚者，他已經由過往嬉戲廢學的少年，成長為一名嗜好突厥尚武風習，「造五狼頭纛，分戟為陣，繫幡旗，設穹廬自居」的成年人。這明顯與父親標榜以文治國、尊賢禮士的政策背馳。
太子失寵的同時，他的同母胞弟魏王 李泰開始得寵，「太宗微有廢立之意」，只是礙於朝臣反對，方才未有易儲。 到了貞觀十六年九月，太宗拜魏徵為太子太師，意欲平息外間對李泰奪嗣的謠諑。當時抱病在身的魏徵本想推辭不任，但太宗下詔：「知公疾病，可臥護之。」儘管太宗認為，魏徵臥病也能保全太子，卻萬料不到未足半年，魏徵竟一病不起。
承乾雖仍然是儲貳，但一日未執掌大權，一日還是放心不下。於是與同庚叔父漢王 李元昌、城陽公主駙馬都尉 杜荷、兵部尚書 侯君集等密謀逼宮。豈料人算不如天算。 太宗五子 李祐二月謀反，當時率兵平亂的大軍尚未開抵齊州，李祐已被部下生擒押送長安。 就在審理齊王李祐作亂一案時，竟意外揭破了太子陰蓄勢力，圖謀不軌。 一場軍事政變還未來得及發動，眾人已盡作階下囚。李承乾遭貶為庶人，餘犯處死。 繼任的太子亦非魏王李泰，反而是長孫皇后的第三子 李治。
兒子、弟弟、還有老部下密謀逼宮，令李世民非常痛心。處決 侯君集之前，太宗對這位位列凌煙閣的功臣說：「朕因汝從此不登凌煙閣。」此後，凌煙閣內亦再也看不見這位唐朝第二任皇帝的身影了。
參考書籍：
《凌煙閣功臣圖》劉源（清）繪‧朱圭（清）刻
《唐太宗傳》趙克堯、許道勳著