說史151210
九龍城寨簡史
蕭律師執筆
九龍城寨公園，位於九龍城區的一個公園，現在是假期消磨竟日的好去處。公園以明末清初江南園林形式設計，在1997年回歸前完成。但原址前身卻是一個烏煙瘴氧、三教九流混雜、可以說是沒有法律的「三不管」地方，與環繞著它周圍的「法治之區」形成強烈對比。
「九龍城寨」在香港史上確是一個獨特的地方。
清政府在第一次鴉片戰爭（1839-42）中戰敗，與戰勝的英國簽訂「南京條約」，將整個香港島永久割讓給英國。 第二次鴉片戰爭（1856-60）清又敗於英法聯軍，再與英國訂立了《北京條約》，將現今界限街以南的九龍半島永久割讓。
1898年，英國以「香港一處非拓展不足以資保衛」為由，與清政府簽立了《拓展香港界址專條》，租借了深圳河以南、現今九龍界限街以北之間一片主要是鄉郊地帶的土地，租期九十九年。九龍城寨即位處這片稱為「新九龍」的土地之內。
九龍城寨的歷史可追溯至 宋代（960-1279）。宋為了管理鹽貿易，於1668在此地建築了一個前哨軍事基地，駐紥了約三十名警衛。其後一百年都無特殊事件發生。約在1810年，此細小的軍事據點被擴展為一個海岸堡壘。
為此《拓展香港界址專條》容許中國保留九龍城寨的管轄權，並可派遣官吏進駐，「惟不得與保衛香港之武備有所妨礙。」當時城寨內約有700人居住。
1899年英國接管新界的時候，由於城寨清軍兵弁協助鄉民組織抵抗，英國人就片面宣佈九龍城寨不再歸中國管轄。 但實際上在其後幾十年，英政府都沒有為此做過任何事。 基督教士後來在以前衙門位置興建了一座教堂、一所學校和一間救濟院。1933年，香港英政府公佈拆卸城寮內破毀的建築物，補償並遷徙了436户擅自佔地人士。
在二戰日軍佔領香港時，日本人拆卸了城寨的城牆，將石頭用作擴建附近的啓德機場。
日本戰敗投降後，大批難民湧進城寨。至1947年，約有2000户擅自佔地人士。當翌年香港政府驅逐此等擅自佔用者失敗時，採取「放輭手腳」政策，這個古老城寨遂成為「三不管地帶」。香港常用的市政規例從來無法在這裡執行。
其實英國人數度以整治衛生為由，試圖拆除九龍城寨及遷走居民，本地居民就向中國政府求助。歷屆中國政府都提醒英國人，九龍城寨在法理上仍歸中國管轄。1948年殖民地政府試圖清拆城寨，並在原址興建公園。抗議此舉的中國民族主義者就火燒英國駐廣州領事館。
1950年城寨發生大火，燒毁了2500間寮屋，約17,000人受影響。這場火災雖喚起防火的意識，但由於中、英政府缺乏政治上聯繫，故沒有任何實質的事做到。這個毁於火的廢墟立即由新進霸佔者建立新的居所。有人懷疑這場火是故意製造的。
在1950年代，三合會如14K和新義安在城寨內開設了無數妓院、賭檔和鴉片煙館。城寨成為犯罪者的避難所，香港警察如非成群結隊也不敢跑進去。
1959年，城寨內發生一宗謀殺案，審案結果，香港法庭裁決香港政府對九龍城寨有司法管轄權。
到了1960年，城寨已演變成一堆由陳舊破敗建築物混雜而成的龐然巨物。那些建築物互相緊緊地挨着靠着，幾乎連日光都無法穿透。城寨裏沒有正式的排污系統；電力是靠一堆密密麻麻的電線非法偷接進來的，而那些電線常引起出火災。
作家 莫理斯這樣描寫道：「這個區域是令人望而生畏的貧民窟。沒有任何四輪車輛可以開進去，因為裏面的街道不夠寬；城寨的建築物有些高達十至十二層，犬牙交錯地交織在一起，凝聚成彷彿是磚石構築的龐然巨物，由縱橫交疊的構件、樓梯、通道、水管和電線密合在一起，通風就只有靠臭氣熏天的通風井。……迷宮般的黑暗巷道從這龐然巨物的一頭穿入，再從另一頭穿出，日光照不進來，成圈狀的電線懸垂吊掛在低矮的天花版上，因潮漏而滴着水，景像十分駭人。」
城寨成為一個充滿矛盾和細微差別的地方。它既是臭名遠播的黄賭毒中心，也是超過三萬名居民的緊密社群，這些人有強烈的集體認同感。他們的家就混離在商店、小型工廠、妓寨、按摩店、賭場，以及無牌醫生和牙醫的診所之間。城寨常由有勢力的黑社會管理和維持秩序，龍蛇混雜，藏污納垢。
中國政府一直對城寨有種矛盾的心態。 一方面不想放棄這地區的司法管轄權；另一方面又不想為此而大做文章，因為這樣做等於承認英國擁有香港其他地區的司法管轄權。
直至中英兩國協議香港於1997年七月一日交回中國後，九龍城寨問題才得到解決。1987年一月十四日，在中國首肯下，香港政府宣佈在1997年前拆卸九龍城寨，在原址興建一個中國古典園林風格的公園。香港政府花了二億七千萬港元補償給城寨內33,000居民，並有時需要用武力加以驅逐。城寨終於在1993年三月廿三日開始拆卸，花了一年時間完成，隨即開始公園建設。
公園在1995年八月落成，並在同年十二月開放給市民，由香港最後一任總港 彭定康主持開幕。如同《聯合聲明》終結了香港不確定的政治地位，夷平城寨象徵中國在1997年完全取回這個地區的主權。
歷史學家 夏德士Seth Harter說，「在城寨原址重建中國古典園林，是蓄意強調香港原來的中國特質。」這座園林公園依清初風格建造，那是鴉片戰爭前中國的「盛世」，文化經濟發展和版圖擴展都達到顛峰，清帝國對廣州和香港地區的控制能力也達到最頂點。
《聯合聲明》令失落已久的香港與中國其他地方重新統一，這種「純中國式」園林地的設計, 與此有呼應唱和之妙用。
部份資料取自 高馬可John M. Carroll《香港簡史：從殖民地至特別行政區》