說史161127
真．張保仔傳奇9 霧中突圍
朝日執筆：十八世紀末「華南海盜」興衰史（九）霧中突圍
前文再續，書接上一回，或者應該是上上一回才對。上回簡略地分析了張保仔在赤瀝角海戰失利的原因，但其率領的紅旗幫，仍被聯合艦隊困於東涌灣內，未得脫身，形勢岌岌可危。
被困灣中，張保仔即再以「盟主」身份，派信使齎令，召早於珠江口一帶觀望多時的 黑旗郭婆帶，火速奔赴戰場解圍。就當時形勢而言，若黑旗能夠突襲聯合艦隊後背，紅旗適時從灣中突圍而出，裏應外合，則反敗為勝，亦未可料。豈料郭婆帶竟以不客氣的口吻，再一次拒絕派兵支援。
張保仔失去了最後一絲獲得援軍的希望，眼下似乎就只能坐以待斃。可幸天無絕人之路，張保仔擁有「主角光環」，自會逢凶化吉。若大家不太善忘的話，應該還會記得時值年底，正是冬日光景。就在此臘月時節，竟然出現一陣「回南天」。清晨時分，霧鎖東涌，雖未至於伸手不見五指，但各艦之間，卻是只能聞其聲而不能見其形也。
如此天賜良機，張保仔又豈有放過之理？預知濃霧將至的一眾海盜，早已作好部署，以叱喝鉦鼓為號，互相掩護，意欲自灣中突圍而出。
張保仔雖然漸失「人和」，但畢竟相對於葡國戰艦，還是穩佔「天時地利」的「主場優勢」。憑著對氣候、風向、地形、洋流等的熟悉，他率領部隊化整為零，以濃霧為掩護，分不同方向散出東涌灣。
葡國艦隊在霧中，雖未及海盜船般行動自如，但畢竟也是身經百戰，即時調整戰術，放棄圍捕，改為集中火力，向叱喝鉦鼓聲最響的方向—此必為張保仔旗艦之所在，全力攻擊。由於葡艦火炮在射程方面遠勝海盜一方，因此即使在霧中，只要憑聲測距，保持「安全距離」，仍能立於不敗之地。相反，張保仔由於「手不夠長」，只能不斷捱打。
就在此千鈞一發之際，「砰！」「砰！」「砰！」接連幾聲隆然巨響，從張保仔的座船方向傳來。其中一艘葡艦忽然感受到一下強烈的震盪，一枝副桅偏折了，甲板上留下一個大洞，直通面艙。
「是廿四磅炮彈！」一句大聲的呼喊從洞中傳出，令全船的軍官水手為之震驚。張保仔的海盜船上竟然配備了最新型的火炮，這意味著葡國的軍艦，不再擁有壓倒性的火力優勢。葡軍指揮官非常清楚，經過多日的戰鬥，己方的艦隊其實也是「五癆七傷」，戰鬥狀態比海盜軍也好不了多少，追擊張保仔不過全憑一股氣勢。方今在霧中作戰，敵暗我明，說不定其中還有詭計。若果沒有明顯的火力優勢，實在不宜冒進。於是下令全軍放棄追擊，就地鳴炮鞏固陣型，一直聽著海盜船的呼喝聲和鉦鼓聲往不同方向逐漸遠去。
原來張保仔本身就非常「崇洋」，其海盜集團本來就擁有不少洋炮。自上次與東印度公司交手，驚覺對方廿四磅重炮的威力，於是不惜重金想方設法地弄來了一門。不過新貨甫到，既未熟習，也只有少量彈藥，故在赤瀝角會戰之時，未曾使用。如今生死存亡，唯有孤注一擲，（彈）藥（炮）石亂投，結果總算是死裏逃生。
大家還記得海盜船上的那個英國紳士嗎？根據 格拉普斯先生說法，「聯合艦隊」大費周章，與張保仔鏖戰近旬，最後海盜僅四十餘人陣亡，而主力卻筋骨無損揚長而去。相反，葡艦有近半需回港大修甚至報廢，損失不菲，而且還是因為發現「神樓船」才能掌握戰場主動權。因此只能算是僥倖慘勝，「蜑家賊」雖然在戰術上失利，但卻成功粉碎了「聯合艦隊」的戰略意圖，所以他們才是真正的勝利者。
不知道出於「斯德哥爾摩症候群」還是對海盜「浪漫情懷」的遐想，又或是對自我提升個人經歷的意圖，反正格先生對張保仔和鄭一嫂的崇拜是毋庸致疑的。故此，他評估這場海戰的戰果，對於張保仔集團的影響，明顯是過於樂觀了。
盜固然也會佔據交通要衝，索要「買路錢」，但與「山賊」相比，他們更像草原上的遊牧民族。海洋是他們的大漠，舟船就是他們的車馬。歷朝歷代對遊牧民族的圍剿，向來「成效」不彰，像 霍去病式的「殺敵數萬級」（我懷疑其中有多少是婦孺）並不常見。因此，對付遊牧民族的最有效方法，是將其「打散」以減低其「寇掠」的「規模」；加重其（心理）成本，以減少其「寇掠」的「頻率」。這種想法同樣也適用於應付海盜。
按照上面的理論，組織強大的「聯合艦隊」，並尋找機會與紅旗幫展開（克勞塞維茨式）「決定性會戰」，其目的並不在於將這數以萬計的海盜全部擊殺和逮捕—這明顯是不設實際的想法，也不可能是「聯合艦隊」的「戰略意圖」。真正的戰略目的，正如克勞塞維茨所言，是將對方「摧毀destroy」，除了物理上，更重要是精神上。（這可能更接克氏原意，儘管一二戰的不少將領，都因按字面意思而誤解了。）在物理上，將海盜船擊沉或重創，就正如射殺了遊牧民族的坐騎，減低了他們從事海盜活動的能力和效率；在心理上，慘烈的大規模會戰，增加了海盜繼續「作案」的心理成本—雖然極少被捉到，但提高罰款額，並廣為宣傳，還是能減少市民亂拋垃圾的情況。
另外，格拉普斯的論述還有一個盲點，就是他把張保仔的紅旗幫，當成了一支組織嚴密的「軍隊」。紅旗幫雖然只被「打死」了幾十人（這個數字本身也很成疑問，按英葡方的估算戰死及落水淹死者當以數百計，清方更稱「賊死不計其數」），但卻被「打散」成很多份。不同於「軍隊」由「國家」統合，以同義為朋（一定係，除非唔係！）；海盜集團只是一大堆「以同利為朋」的「小人」──都係搵餐食啫！因此「跟紅頂白」效應特別明顯。一場失敗的大戰，足以令張保仔集團的勢力，由開戰前的「歷史高位」，跌至比鄭一時期還要低。經此一役，紅旗的整體實力也許還是眾旗之首，但顯然已經大為削弱了。
做「大佬」其中一個最重要的工作，就是為失敗找出原因──當然不是「大佬」的錯了。那到底失敗的責任應該由誰去負呢？很明顯，這次大戰之所以會失利，最後還要落得個乘霧逃竄的狼狽結局，完全是因為其他各旗不聽盟主號令，沒有適時出兵支援。其中最罪大惡極的就是距戰場最近，實力又最強的黑旗郭婆帶。作為盟主，張保仔總要向黑旗討個說法。
不過話說回來，何以郭婆帶又一直拒不發兵，就連敷衍一下也不肯呢？這其中難道又有什麼恩怨情仇嗎？一切疑問，且看下回分解。