音樂170531
序曲
蕭律師執筆
「序曲 overture」來自法文ouverture，是開始的意思。在音樂上，是原先歌劇開始時樂團演奏的一首序奏。 到了浪漫主義年代，貝多芬及 孟德爾遜開始將序曲一詞作為一獨立管弦樂的「標題音樂programmatic music」，這種體裁預示了未來「交響音詩symphonic poem」的新體裁。***
十七世紀
早在十七世紀時已開始用樂器團為一齣歌劇作序奏。Peri的歌劇《尤莉狄斯Euridice》是以管弦樂大協奏曲的一節作序奏；Monteverdi就以一首 托卡塔曲toccata、採用一隊柔和的小號齊奏trumpet fanfare作開始。後來更有加一段序言prologue，其中包含一些歌劇中的唱段及抽出代表劇中主角的一些主題樂段。
〈法國序曲French Overture〉
法國序曲作為一種音樂曲式，早在1640年首見於法國作曲家Lully的宮廷芭蕾舞ballet de cour和歌劇序奏。這種法國序曲以緩慢的序奏開始，接著是一段活潑的賦格fugato體裁樂段，然後在歌劇台的幔幕升開前是一連串的舞曲，也時常加上一段代表主角主題的序奏。
這種曲式也為英國的歌劇所採用，最名顯的是Henry Purcell的《Dido and Aeneas》。它明顯的節奏輪廓及其應用帶出法國序曲風格，這些風格在後來 巴羅克時期作曲家如J.S. 巴赫等的作品找到。這種風格最常應用在組曲suites的前奏曲，甚至在一首非舞台聲樂作品（如清唱劇cantatas），例子是 巴赫作品編號61的清唱劇Nun Komm, der Heiden Heiland。 韓德爾就常應用這種法國序曲風格在他一些意大利歌劇，如《凱撒Julius Caesar》。
〈意大利序曲 Italian Overture〉
意大利在十七世紀八十年代也興起一種獨特風格的“序曲”，在A. 史格拉提的歌劇得到確立，然後傳遍歐洲。至十八世紀中葉，它成為歌劇序曲的典範，其三段標準體裁是快–慢–快。開始多用大調major key，第二段常常較靜而短，常用相對調，結尾是舞曲，其節奏像 吉格gigue（一種輕快的舞曲）或小步舞minuet，回歸序曲開頭所使的調。這種體裁演化成後來的“奏鳴曲式sonata form”（沒有發展部development），延長緩慢段使之更富詩意。意大利序曲後來與歌劇分離而成為音樂廳獨立演出的曲目。這種風格對後來 交響樂symphony（或意大利文叫sinfonia）的發展在音樂史上顯得非常重要。
十八世紀
在十八世紀前，交響樂和序曲兩者差不多可以互調：序曲是由歌劇抽取出來，而交響樂擺放在歌劇之前作為序曲。在 「嚴肅歌劇opera seria」 （與 喜劇comic opera相對）改革後，序曲與交響樂才分道揚鑣，作曲家在情緒上開始將序曲的內容聯繫到歌劇上：歌劇內某些主要的樂段預示於序曲中。
十九世紀
到了十九世紀，作曲家寫一些樂曲用來演奏在帷幕升起前，有時叫它做overture、vorspel、einleitung、introduction或prelude。華格納的Vorspel to Lohengrin就是一首短而獨立的樂曲。
意大利序曲在1800年後，“overture”被改叫sinfonia，而Sinfonia Avanti l’opera（歌劇前的交響樂）就是一齣在歌劇前演奏的樂曲的早期用語。
〈音樂會序曲 Concert Overture〉
十九世紀早期
雖然在十八世紀末，歌劇序曲一詞早已在音樂廳作為演出的獨立項目，多與歌劇內容無關。在浪漫主義早期，一些與文學主題有關的序曲，已在音樂廳上演。韋伯寫了兩首音樂會序曲，1811年《眾神靈之主The Ruler of Spirits》和1818《金禧序曲Julel Overture》，在樂曲最高潮時採用了現今英國國歌《天佑我皇God Save the King》的曲調。事實上，孟德爾遜的《仲夏夜之夢序曲》一般都視為是第一首音樂會序曲。他同屬這類性質的樂曲還有《靜海與昌盛的航程Calm Sea and Prosperous Voyage》、芬格爾斯洞窟The Fingal’s Cave（又叫The Hebrides）、《美麗的馬露仙娜The Fair Malusina》及《Ruy Blas》。法國作曲家貝遼士也寫有《Les Francs Juges》、《La Corsaire》等序曲。
十九世紀後期
在十九世紀中頁，音樂會序曲開始被由 李斯特Franz Liszt所創立的交響音詩所取代。音樂會序曲與交響音詩兩種體裁最大不同處在譜寫的自由度。交響音詩的模式在較「取進」的作曲家如 Caesar Franck、李察‧史特勞斯、Arnold Schoenberg等所喜用；較「保守」的作曲家如 安東‧魯賓斯坦（不是那位名字叫Arthur的鋼琴家）、柴可夫斯基、約翰‧史特勞斯、布拉姆斯、舒曼和Arthur Sullivan等，卻仍忠於音樂會序曲的體裁。
當交響音詩體裁日漸流行當時，布拉姆斯寫了兩首序曲：《大學慶典序曲》Academic Festival Overture和《悲劇》序曲Tragic Overture，其手法顯然是受交響音詩的影響。同樣，柴可夫斯基著名的1812節目序曲的結構也顯然是受到交響音詩的感染。到了他寫另一首著名序曲《羅密歐與朱麗葉Romeo and Juliet》時，他自已也稱之為「幻想序曲Fantasy Overture」了。
二十世紀
歐洲音樂在1900年後，一首仍依傳統序曲體裁的是俄羅斯作曲家 Shostakovitch的《節日序曲Festive Overture》，由兩個關連部份組成：稍快版Allegrotto和急版Presto。 Malcolm Arnold的《一個很雄偉、很雄偉序曲A Grand、Grand Overture》是二十世紀中的一首滑稽、模仿十九世紀音樂會序曲體裁的序曲。它是寫給一個龐大的樂團，包括有管風琴、加強銅管樂組、步槍、吸塵機、抽氣泵等。
〈電影配樂〉
到了近世的電影時代，許多名作曲家也為電影寫配樂，而配樂也常有一首序曲。較年長的發燒友或許還記得《戰爭與和平》、《齊瓦哥醫生》、《六壯士》、《桂河橋》、《沙漠梟雄》等有名的電影，但是否有留意到為電影而寫的配樂？這些配樂都寫有很「古典」的味道，而在影片一開始時就是一首序曲。這和十九、二十世紀時的歌劇演出相似，只不過今天換上電影而已。
唱片推介：
ELECTROLA SME-80898。華爾第序曲（Serafin/LPO）
MERTCURY SR-90268蘇皮序曲（Paray/Detroit SO）。
RCA LS-2302 Gilbert and Sullivan歌劇序曲（Ward）。
EMI 1C-051-05-078 奧芬巴赫序曲（Fremaus/City of Birmingham SO）。
HMV CSD-1406 莫扎特序曲（Colin Davis/RPO）。
DGG 13506 意大利作序曲，包括羅西尼和凡爾第的序曲（Fremaux/Monte Carlo Opera Orch）。
DECCA SXL-6360 韓德爾的序曲（Nonynge/ECO）。
PHILIPS 6580048德國序曲，包托貝多芬、莫扎特和韋伯等的序曲（Colin Davis/BBC SO）。
MERCURY SR-90247 法國序曲，包括比才、喇勞、貝遼士三位法國作曲家的序曲（Paray/Detroit SO）。
PHILIPS 835013AY 內有兩首布拉姆斯的序曲，《大學慶典》序曲和《悲劇》序曲（Beinum/OSR）。
PHILIPS 835367LY貝遼士序曲（Colin Davis/LSO）。
DECCA SXL-6025。貝多芬歌四首著名序曲（Maazel/Israel PO）。
PHILIPS 802893。十八世紀的作曲家的序曲 (Leppard/New Philharmonia)。