讀書札記190315

從空間解讀的世界史(一) 資本主義的興起

掌門執筆

 

《從空間解讀的世界史》(2015) 宮崎正勝

作者是日本著名的 世界史普及讀物作家,著有《酒的世界史》《餐桌上的世界史》《海圖的世界史》等書. 本書的格局比他前面的七本著作宏大得多, 主旨在於論述以 馬匹,航海,資本與及電子資訊 作為運輸和流通的工具或載體, 歷史上「全球空間」曾經六次大型重組, 內中的 動力因素,進程及其深遠影響.

 

憑托 馬,船,錢和internet所形成的

〈六大全球空間〉,依次為：

1原初的乾燥大河流域 “大農業空間” (約5,000年前);

 

遊牧民族起用馬匹,塑造了

2大河,草原,荒地和沙漠的空間整合(舉例：絲綢之路), 形成亞洲 “諸域世界”(2,600年前); 和

3伊斯蘭教聖戰及商業擴張, 形成海陸通聯的 “歐亞規模空間”(1,400年前);

 

西歐使用大型帆船啟動「大航海時代」,

4「地理大發現」整合了 環大西洋諸陸塊的經濟, 形成「近代世界體系」(500年前);

 

“大殖民”和全球資本流通促成了

5「工業革命」, 形成「全球空間」(200年前);

 

以美國為龍頭的 “國際網路”, 透過最新的資訊革命形成

6真正全球規模的「電子空間」(20年前).

 

本書縱論這六大空間的緣起與傳承; 本文則擷取最精彩的第七章《與大西洋空間相繫的工業革命與人民革命》, 展示近代史的最重大課題：資本主義的興起.

首先,何謂〈資本主義〉?

資本主義的幾個核心特徵是：

A市場貨幣化

大航海拓闊了 市場視野及活動範圍,出現了真正的長程貿易. 受制於運輸工具和地域政權割據,古代跨域貿易由 片斷的路綫拼湊而成,旅途多難,成本高昂. 交易品項侷限於貴重商品(如極稀缺的原材料或奢侈品), 大宗商品(如谷物或消費品) 無法跨域成交.***

新航路打通洲際市場,海路運輸成本急降, 使 大宗商品成為跨域貿易主流,重塑了環球生產和市場形態.*** 古典的“以物易物” 模式消失, 大宗商品交易必須以貨幣支付,導致現代金融業的誕生.*** 新世界大量供應的白銀正好滿足環球貿易的鉅額需求. 進入現代,一切人類經濟活動均以貨幣為主軸, 一句話 “認錢不認人”,是為 “資本主義精神”.

 

B生產要素商品化

針對新型生產組織,各項生產要素：資本,土地,技術和人力都趨向高速流通, 即可以轉讓與租賃,***** 其中最突出的變化是人力.

近代以前,手工業盛行 工匠作坊制度, 工匠在家庭式「作坊」內進行生產,人力是家人和學徒.*** 學徒是 “擬家人”,名義上是傳承技藝. 進入資本主義時代, 工業生產在「工廠」內進行,由 資本家/企業家 組織營運, 人力是「工人」,純粹的僱員, 非親非故,隨時解僱,不涉及技藝傳承. 工人出租其勞力,接受紀律管制.***

 

農業方面更加恐怖,之前,「自耕農」固然是耕作自家的土地; 就算是「佃農」,也是向地主租賃土地,而不是出租人身或勞力. 那怕是東歐的「農奴」,也不可以轉手買賣.*** 此時,在新大陸 加勒比海島嶼上面, 恢復了羅馬盛世的「大莊園奴隸生產制度」. 而「奴隸」的定義是可買賣的人身,又豈止出租而矣. 於是人力徹底商品化,***** 農業資本家可以購置人力,嚴密管控, 大規模生產經濟作物 (蔗糖和棉花),以行銷歐陸.

 

C資本市場的形成

由於生產規模數量級擴張, 徵集資本的規模也從量變而質變. 從前,債權人與債務人互相認識, (無法想像有人會借錢給未經介紹的陌生人.) 這先天上限制了集資的渠道和規模.***

順應天下大勢,銀行業,外滙兑換,商品和證券交易所,金融中心乘時而興,盡領風騷. 其中 投資銀行為大型企業籌集鉅額風險資金(以荷英東印度公司VOC,EIC為先導),更是重中之重. 以往,商業借貸只在親族內部進行; 此時,一般市民有信心將身家存進銀行體系,由銀行轉借給陌生的企業家.

最重要的集資工具發明是「可轉讓債券」, 可買賣的債權才值得全民持有. 而債券市場的形成則是資本主義興起的劃時代特徵.****

 

D新興的企業形態

羅馬人早已設定「股份公司」的法律形式. 但一直以來,企業持有人/股東 的債務賠償責任是無止盡的, 債務要以 身家和人身担保,*** 還不了錢要抄家坐牢.(古代甚至賣身為奴.) 此時,新興了「有限責任股份公司」,股東的法償責任僅止於繳付的股本. 於是企業投資得以從個人財務背景剝離出來, 限制並且大幅降低了風險.***

這種設計也使得股權易於買賣,可買賣的股權才值得全民持有(和炒作), 而股票市場也就….. 成為欺騙市民積蓄,以供企業家搏殺的恒定機制.

 

〈資本主義的興起〉

關於資本主義的起源,有兩大宗師 布羅代爾Braudel「經濟世界economie-monde理論」和 華勒斯坦Wallerstein「世界體系world-system理論」兩家學說. 兩人都主張是資本主義主導了近代世界的誕生; 但對資本主義始於何時何地卻有不同見解.

 

布氏理論植基於歷史框架,主張一種 新型經濟形態及體系,能夠創造自身的活動世界.*** 據此,資本主義形成於十五世紀的義大利北部. 這裡是 亞洲消費性商品(傳統的絲綢瓷器,和新興的香料.),進入西歐和北歐市場的交易中心, 也是義大利手工業製品的生產重鎮. 跨域商業活動與 城邦民主制度改變了社會結構; 歐洲發現新銀礦增加了貨幣供應; 文藝復興鬆綁了神權思想箝制, 種種因緣共同催生了資本主義.*****

 

華氏理論則植基於社會和經濟分析, 將世界視為結合 政治,經濟和社會文化諸面向的單一系統.**** 個別 “世界體系” 的不同部分(通常是不同的國家或國家群, 如西歐和東歐;中國和四夷.) 先在經濟上形成 “依附關係”. 技術先進,資本密集, 生產 工業製品和高級奢侈品的「核心區域」主導遠程交易; 而土地和勞力密集的「邊陲區域」則提供 糧食和原材料.**** 兩地區的經濟活動日益兩極化,進而擴及政治和文化諸層面, 最終整個 “世界”(如歐洲或東亞) 結成單一“體系”.

據此,資本主義形成於十六世紀的大西洋空間. 英國的紡織中心作為「核心區域」, 把 加勒比海島嶼的甘蔗種植場和 西非的奴隸產地「邊陲化」,***** 形成了首個「真.世界體系」.

 

本書採納 華氏理論,認定資本主義源自

〈大西洋三角貿易〉.

正是大西洋貿易把一切生產要素徹底商品化; 一切經濟活動貫徹市場化; 而人類生活,不論喜歡與否,自此全球化.

另文詳論.