SENSE隨筆130602
改變歷史的50種動物(一)蚊子
康仔 + 掌門 執筆

〈康仔之言〉
這是很有趣的一本科普書。 這書裡有50個故事，每個都很簡單，從中卻可以深入看到，到底是人類改變了動物，還是人類被牠們改變了。***
《改變歷史的50種動物 Fifty Animals that Changed the Course of History》(2011)
作者: Eric Chaline

50種動物之中我首先介紹的是：
(一) 體型越小傷害越大 —– 防不勝防的〈蚊子〉
從這個故事裡，我看不到人類怎樣改變牠們，我賞識的反倒是牠們在地球上長居的堅靱生命力，與及影響人類生活的巨大能力。
蚊子是史前生物， “年紀” 超過四億年，*** 比爬蟲類早了一億年，比哺乳類則早了兩億年。

現今蚊子種類約有三千五百種， 對人類造成傷害的病媒蚊約有四百多種。***不是每種蚊子都會對人類造成傷害，先要分雄與雌，男嘅只為自己，吸取植物汁液草草過活；女的為了養兒育女，大胆偷取人類高營養的血液，一被發現，以性命抵償，果真偉大。

雌蚊一次產下大量的卵(約兩百顆)，在很短時間(二至三週)內由幼蟲變成蚊子，要滅絶牠們很是困難。 更值得人類担憂的是，滅了牠們之後，生態環境不知會怎樣改寫，會發生何事。

四百多種病媒蚊裡的五十種有能力傳播瘧疾原蟲。***
1900年瘧疾造成全球三百萬人死亡，到今天因醫療環境改善降低至一百萬人以下(非洲國家佔85%以上)。
瘧原蟲是雌雄同體的，經過病媒雌蚊吸血過程進入人體，轉移到肝臟大量繁殖，破壞肝細胞，再經過血液被蚊帶走，如此循環生息。

在瘧疾盛行的地方演化出「地中海貧血症」。***
患有地中海貧血症的人紅血球變成 “鐮刀型”，運送氧氣的效率大大地下降，影響身體細胞組織的代謝功能。 在瘧疾盛行的地區(如非洲和東南亞)，地中海貧血症的比例比其他地區高，這是因為患有此症的人，在感染瘧疾時由於紅血球的狀況，死亡率反而較低。

最後，大家有所不知，原用來醫治瘧疾的 金雞納樹皮 製造的藥 “金雞納霜” (學名叫奎寧)，因為英國商人覺得很難飲，於是加酒混在一起，成為第一杯 “琴通寧調酒gin and tonic”。

〈掌門之言〉
蚊子和虐疾影響人類長時段歷史的力度，大大出乎直覺以外！

麥尼爾NcNeill名著《瘟疾與人》面世之前，學界對疫疾制衡人類社會的巨大能力認識不深，視之為擾動歷史的偶然性因素。***

舉例1：BC722亞述 滅 希伯來人北國「以色列」，遷徙十部族，後代族人被其他文化分解吸收，煙消雲散。 亞述人 進圍南國「猶大」，城未破，軍中起瘟疫，收貢退兵。南國倖存百餘年，然後BC586滅於 巴比倫。 國滅，族人照樣被遷徙，不同的是這時猶太教已然高度發展，於是維繫族人二千餘年而沒有消散。 猶太教又衍生出基督教和伊斯蘭教，影響後世極之深遠。 那場瘟疫於是成為有名的 “命運之手” 。 有興趣可參閱《讀書札記130207出埃及》。

麥尼爾名著面世之後，學界視野改易，開始從宏觀的尺度看待疫疾與人類社會的結構性關係。**** 研究疫疾如何制約人口數量，限制(有時候反而是促進) 人類遷徙和文化傳播，與及對生態環境施加的平衡力。

舉例2：橫斷非洲的廣闊昏睡症地帶自古阻絕北非人口和文化南移。
舉例3：十六世紀初西班牙以數千士兵竟然在極短時間內征服美洲數以千萬計土著人口，主要靠的是以天花為主的疫疾群。

眾多疫疾之中，又以虐疾對人類活動制衡能力最為強大。
舉例4：中國農業文明起源於陝西地勢較高的黃土原，而不是江南肥沃之地。 唐詩「江南瘴厲地，逐客無消息。」証明江南不宜人居(起碼對中原士大夫而言)；事實上遲至北宋，貶官嶺南仍大機會有去無歸。 要到南宋，江南才大規模排水開發。所謂 “瘴厲” ，以虐疾為主。

舉例5：從上文可知非洲的虐疾當真唔講得笑，自十五世紀葡萄牙航海者亨利王子的部屬航抵西非南岸，迄十八世紀西歐列強瓜分非洲，其間三百年白人 “禁足” 內陸，唯一的因素便是虐疾。 發現金雞納霜之後，一切盡變，非洲這才 “有了歷史” 。

上古之世，虐疾是人類文明的抑止劑，*** 上帝保護大自然的生物武器。 未來之世，上帝要重申 “自然權利” ，派遣的死神會是何等模樣？