說史161107
真．張保仔傳奇7赤瀝鏖戰
朝日執筆：十八世紀末「華南海盜」興衰史（七）赤瀝鏖戰
上回講到，以張保仔為首的華南海盜連番重挫清廷水師，又接連劫掠官船和洋商。似乎成為了一隻 “幽靈”，在南中國海的水域盤旋。於是，為了對他進行神聖的圍剿，封建主義的清廷、帝國主義的英國，還有殖民主義的葡萄牙，都聯合起來了。一場驚天地，泣鬼神的海上大戰，似乎已是不可避免了。
這場海上大戰的細節與張保仔的事跡之所以得以流傳至今，並為西方所知曉，主要是因為一個洋人，他的名字叫做 格拉斯普Richard Glasspoole。
格先生是其中一名被 紅旗扣押作人質的英國商人， （他自稱付了7,654「佛頭銀」，也就是西班牙銀元贖身，但這個數量稍嫌誇張，當是「自抬身價」。）獲釋返回倫敦後出版了一本回憶錄，詳述了他在中國的經歷，尤其是與「King of pirate」和「Queen of pirate」共處的這段 “神奇時光”。 據格先生所言，由於價錢談不攏，所以張保仔最初只釋放了部分的俘虜，而格先生則是被留下的人質之一。不過，這些海盜對他們相當友好，平時在船上甚至可以自由行動。在「赤瀝（鱲）角海戰」之時，他亦身在其中一艘海盜船中， “有幸” 親歷這場翻江倒海的激戰。後世史家講述「赤瀝角大戰」，除使用清方和英葡海軍的紀錄外，格先生的記述也提供了另一個重要的視角。
戰事由張保仔發動的一次登陸作戰開始。《新會縣志》載，嘉慶十四年(1809) 「五月初九日，海賊 鄭一嫂、張保將犯境，署縣 沈寶善親往江門堵禦。十三日賊轉入 沿窖口。十四日賊劫 牛渚灣、復興墟。」「蜑家賊」一直在潭江和西江水域竄擾，豈料，這原來只是張保仔「聲西擊東」之計。他將官軍的注意力集中到江門，但其真正的目標，原來是「天下第一大港」— 廣州城！
就在「分遣部隊」於 江門天翻地覆之際，張保仔與鄭一嫂的紅旗幫主力部隊，已集結在伶仃洋海域，整裝待發。嘉慶十四年秋，鄭一嫂領後軍駐前線基地 大嶼山附近，以資策應。 張保仔則率領精銳主力，直取廣州最重要的門戶──虎門。
面對張保仔的閃電突襲，這個珠江口的要塞也是遽不及防，頃刻之間已被夷平，總兵戰死。（總兵真係好易死呀！）虎門陷落，紅旗幫沿珠江溯流而上，長驅直進，一路劫掠。（咦？不是說好不擾百姓嗎？這個留待稍後再解釋。）按照格拉斯普的說法：「難民成群結隊地往廣州方向逃跑，蜑家賊把兩個死者的頭顱用辮子結在一起掛在脖子上，在難民後面瘋狂地追趕。」只幾日的光景，張保仔的部眾已在黃埔登陸，離廣州城東門不過數公里之遙。隆隆炮聲，清晰可聞，省城之內，人心惶惶。
廣州恃城堅糧足，死守孤城數月，然援軍卻是望穿秋水而未至。朝廷都是靠不住的！可幸，廣州還有一樣終極武器，這就是「錢」！沒有兵，可以買。十一月，省城內各界紳商不旋踵即達成協議，以白銀 八萬兩，向外夷救援。英葡兩國本亦身受海盜其害，現在還有大把銀子，焉有不答應之理？（英艦其時數量很少，所以此戰其實以葡軍為主。）
這錢也不是白花的，洋人倒是真有兩下子。英葡其實早於開戰之初，已經密切關注雙方的行動。故此，他們只派了少數戰艦佯作封鎖黃埔，卻派主力以圍魏救趙之計，與大清水師合兵直取鄭一嫂坐鎮的大嶼山。
不過，鄭一嫂也不愧為一個身經百戰的 “海軍將領”。 面對三國聯合艦隊的進迫，一方面利用地形優勢，迴避與對方正面交鋒，另一方面火速派人通知張保仔回防後方。張保仔收到消息，知道這將是一場生死之戰，火速回防之餘，亦下令其餘各旗派兵增援大嶼山。當時最接近大嶼山而較有實力的，是 黑旗郭婆帶所部。
嘉慶十四年(1809)十一月底（有說為1810年1月），紅旗幫兩支斥候船隊，與聯合艦隊在大嶼山 赤瀝角附近海面相遇，不旋踵被擊沉。張保仔於是率領主力部隊戰船三百艘前赴戰場。雙方排開陣勢，大戰一觸即發。雖說是「聯合艦隊」，但英艦原來只有一艘，而大清水師的戰力也是「如此這般」，所以張保仔認定是役的主要對手，其實是葡國海軍。
張保仔軍有戰船三百餘艘，火炮一千五百門，兵力二萬有餘，數量上明顯佔優；但葡萄牙戰艦在噸位、炮火射程和威力上，也是擁有絕對優勢。張保仔將全軍分為六小隊，每小隊圍攻一艘葡軍主力戰艦，圖以人海戰術，強行登船進行白刃戰。這是他們對付外國船的一貫戰術，而且往往亦能湊效。
豈料，本來不被寄予厚望的「大清水師」，竟在此間發生關鍵作用。清軍的數量雖然不如紅旗軍，但相比葡軍，也「不在少數」。他們早已熟知海盜對付洋艦的基本戰術，並想到與洋艦協同作戰的方法。
根據格拉斯普的記述，他當時就在其中一艘海盜船上，目睹清軍「（火攻船）兩隻一隊，魚貫衝入海盜艦隊中央，火勢大作。有一隻火攻船迫近我所在船隻的旁邊，但是被海盜成功地隔開了。該火攻船看上去大約有30噸重；其船艙裝備了柴草木料，甲板上放置了易燃物的小箱子，它們在與我們的船擦肩而過時不斷爆炸……」
這些清軍的「火攻船」雖然未能對海盜造成嚴重的打擊，但作為「卡位屏障」，卻為葡艦提供了更大的空間，並得以密集交互炮火，阻擊海盜船迫近。雙方時戰時休，陷於對峙膠著狀態，一直持續了多日。
戰事來到第九天，戰情出現突破。正當雙方激戰之間，一艘葡艦發現海盜艦隊中有一艘大船的裝飾與別不同，認定其就是供神的「神樓船」。（八卦一句，張保仔拜的不是天后，而是「三婆」。據說是天后 林默娘的親姐，澳門氹仔今存「三婆廟」遺跡。碑記上云，「三婆」最擅長的就是保佑漁民及沿海居民「不受海盜侵襲」！）所有葡艦即集中向「神樓船」發動猛攻，眾海盜雖傾全軍之力以護衛，「神樓船」最終仍被擊沉，一眾「喃嘸佬」與漆金的神像落入海中。海盜見狀，士氣大受打擊，無心戀戰，張保仔率眾撤退。葡軍乘勝追擊，將張保仔軍封鎖於東涌灣之內。
張保仔似乎已成甕中之鱉，難道一代「海盜之王」就這樣栽在區區洋鬼子手中？究竟張保仔能否化險為夷？他的海盜事業又是否已屆窮途末道呢？欲知後事如何，請看下回分解。